Ga bij jezelf te rade: Weet ik wat ik niet weet?

Laten we een interessante anekdote delen. Wat is er zo bijzonder aan het woord 'selfie'? Het is het eerste woord in de geschiedenis van de mensheid dat in elke taal hetzelfde is. Geen enkel ander woord - oorlog, vrede, liefde, God, enz. - bestaat in elke taal. De reden hiervoor is dat de snelheid van informatie tegenwoordig zo hoog is dat verschillende culturen niet de tijd hadden om hun eigen woord voor 'selfie' te verzinnen. Snelheid is het enige dat telt. 

Als de snelheid van verandering buiten groter is dan de snelheid van verandering binnen, dan is het einde nabij. Je moet dus enig idee hebben van wat er om ons heen gebeurt. We hebben gemerkt dat ontwikkelingen in technologie en maatschappij de meeste drijfveren voor verandering zijn. Ik zal enkele belangrijke aanstippen in mijn volgende blog.

Externe bewustwording begint vaak met een goede analyse van trends. Toch zijn het niet de trends die belangrijk zijn. Wat belangrijk is, is je aanpassingsvermogen aan verandering op basis van deze drijfveren. Charles Darwin had het niet beter kunnen zeggen: Om je aan te passen en te overleven, moet je je bewust worden van drie domeinen van onzekerheid:

1. De dingen die je weet dat je weet 
2. De dingen die je weet die je niet weet
3. De dingen die je niet weet die je (nog) niet weet

Knijp je een oogje dicht?

In haar boek Opzettelijke blindheid: Waarom we het voor de hand liggende op eigen risico negerenMargaret Heffernan onderzoekt het fenomeen van opzettelijke blindheid, de cognitieve mechanismen waarmee we ervoor kiezen - soms bewust, meestal niet - om een oogje dicht te knijpen. "We zouden het kunnen en moeten weten, maar weten het niet omdat het ons een beter gevoel geeft om het niet te weten. Wat zijn de redenen dat individuen en groepen blind zijn voor dreigende persoonlijke tragedies, instortingen van bedrijven, technische mislukkingen of zelfs misdaden tegen de mensheid? Waarom kijken we na elk groot ongeluk, ramp en blunder terug en vragen we ons af hoe we zo blind hebben kunnen zijn? Waarom zien sommige mensen wat anderen niet zien? En hoe kunnen we veranderen? We knijpen opzettelijk een oogje dicht om ons veilig te voelen, conflicten te vermijden, angst te verminderen en prestige te beschermen. Maar, zoals we verderop zullen bespreken, meer begrip leidt tot betere oplossingen. Heffernan laat zien hoe we - door onze vooroordelen in twijfel te trekken, het debat aan te moedigen, conformiteit te ontmoedigen en niet terug te deinzen voor moeilijke of gecompliceerde problemen - bewuster kunnen zijn van wat er om ons heen gebeurt en proactief in plaats van reactief kunnen zijn.

Makkelijker gezegd dan gedaan. Tijdens de Corona-crises van de afgelopen maanden circuleerde er een video uit 2015 op de sociale kanalen waarin Bill Gates, de oprichter van Microsoft, ons waarschuwde voor een wereldwijde catastrofe. "Als er iets is dat meer dan 10 miljoen mensen doodt in de komende twee decennia, zal het waarschijnlijk eerder een zeer besmettelijk virus zijn dan een oorlog. Geen raketten maar micro's." En waarom is dat? Omdat we hebben geïnvesteerd in nucleaire afschrikkingsmiddelen in plaats van ons zorgen te maken over systemen die een epidemie zouden kunnen stoppen. De vijand die je niet kunt zien en het geneesmiddel dat er gewoon (nog) niet is. De dingen die je niet weet die je niet weet. Hadden we in 2015 gewoon naar Gates moeten luisteren? Dan waren we misschien beter voorbereid geweest met zijn suggesties voor verbeteringen in de gezondheidszorg en beter bestand geweest tegen zo'n virusuitbraak.

Weet je wat je niet weet?

Begin jezelf dus de vragen te stellen die niemand anders om je heen lijkt te stellen. Observeer en verken het derde domein van onzekerheid en ga het debat aan. Hier zijn enkele zelden gestelde vragen om je op weg te helpen:

• Hoe kan technologie je helpen om dingen te doen die je nooit eerder hebt kunnen doen? 
• Wat gebeurt er in de uitersten van uw bedrijfsmodel of in aangrenzende markten die u zouden kunnen verstoren? 
• Heb je een duidelijk beeld van je (toekomstige) concurrenten; vooral van degenen die je niet ziet? 
• Heb je enig idee wie je volgende verstoorder zal zijn?

Heb je verrassende antwoorden gekregen? Of verloren voor sommigen? Ik hoor graag van je! Stuur een berichtje naar eric@revelx.nl.