Verzet, de eerste basis voor een innovatieve mindset

Uitdaging is een kunst. Mensen die echt goed zijn in verzet, verzetten zich tegen – of verafschuwen soms zelfs – conventies. Ze zijn gebrand op onafhankelijk denken. Hun geest staat nooit vast. Je weet wie ze zijn. Ze zijn het vaak oneens met de mainstream houding. Ze verzetten zich tegen precedenten of de publieke opinie. Ze tonen weinig respect voor regels. Je mag ze misschien niet eens, vooral de hardnekkigere en extremere typen. Toch dienen ze een doel in elke organisatie. Innovators met een hoge mate van opstandigheid zijn vaak de dwarsliggers. De ketters en revolutionairen. Ze nemen geen genoegen met een nee.

Hoewel het een vaak gebruikt voorbeeld is, verwijs ik graag naar Steve Jobs als iemand die het belang van weerspannigheid begreep. Apple's iconische ‘Think Different’-marketingcampagne in de late jaren 90 is een heldere weerspiegeling van zijn filosofie en zijn non-conformistische idealen. Het was duidelijk rebelse. Het was een directe weerlegging van IBM's slogan ‘Think’. Het feit dat Jobs zelfs zijn eigen stem leende aan de commercial demonstreert zijn toewijding aan anders denken. Uiteindelijk besloot Jobs om de commercial ingesproken door Richard Dreyfuss uit te zenden omdat hij besloot dat de campagne niet over hem ging, maar over Apple. Als je kijkt naar de tekst van de campagne luidt deze: “Proost op de gekken. De buitenstaanders. De rebellen. De ordeverstoorders. De ronde pinnen in de vierkante gaten. Degenen die de dingen anders bekijken.”

Wanneer ik met klanten werk aan het cultiveren van een innovatieve mindset, probeer ik de heersende mythen en overtuigingen van individuen, teams en organisaties te achterhalen. Deze mythen en overtuigingen zijn vaak de fundamentele verhalen van de organisatie. In sommige gevallen grenzen ze bijna aan religie. Het tart van die mythen en overtuigingen staat gelijk aan godslastering. Het begrijpen van de heersende mythen en overtuigingen van de organisatie biedt diepgaand inzicht in wat een organisatie op koers houdt. Maar ze bieden ook een schat aan inzicht in wat organisaties tegenhoudt om te veranderen. Strikt vastgehouden mythen en overtuigingen worden dogma's. Ze zijn gebaseerd op onbetwiste, diepgewortelde datapraktijken uit de branche en de meest trotse institutionele erfenissen. Het is mijn vuistregel dat wanneer we tot de kern van die mythen en overtuigingen doordringen, we dichtbij het ontketenen zijn van grote innovatieve krachten die op hun beurt enorme groeimogelijkheden vertegenwoordigen.

Helaas is de aard van orthodoxieën nu eenmaal dat ze heel moeilijk te uitroeien zijn, wat het lastig maakt om een ​​innovatieve mindset aan te nemen. Ze zijn zo verankerd in organisaties en industrieën dat er veel vertrouwen van onze klanten voor nodig is om ze ter discussie te stellen. We moeten bij zo'n opdracht vaak een ‘brander-teamlid’ inzetten, iemand die niet bang is om keer op keer de uitdaging aan te gaan. Iemand die de diepgewortelde aannames over de ‘juiste’ manier van handelen ter discussie stelt. Hoe verdien je geld? Wie zijn je concurrenten? Wie is je klant? Hoe onderscheid je je? Hoe denk je in de toekomst groei te stimuleren? Wat als dat allemaal niet klopt? Wat als al die overtuigingen erfgoed uit het verleden zijn? Wat als ze verouderd blijken te zijn? Achterhaald? Niet meer dan zoete koek? Je kunt je voorstellen dat degene die zich in die zaken verdiept niet de populairste is. Toch is de rol cruciaal. Het is degene die het keurslijf van het bedrijf of de industrie doorbreekt, zogezegd. We moeten er alleen voor zorgen dat er iemand is die de stukjes na hem/haar opraapt.

Een van onze gewaardeerde klanten is een bedrijf dat Vanderlande heet. Vanderlande is de wereldwijde marktleider in procesautomatisering voor logistiek met toegevoegde waarde op luchthavens en in de pakketmarkt. Het bedrijf is tevens een toonaangevende leverancier van oplossingen voor procesautomatisering in magazijnen. Veel van hun oplossingen draaien om transportbanden en motoren. Hun oplossingen zijn geïmplementeerd op 13 van de 20 grootste luchthavens ter wereld. Best indrukwekkend. Toen we met Vanderlande samenwerkten aan hun eigen ontregelende groeistrategie, moesten we omgaan met het feit dat de meerderheid van de luchthavens – hun belangrijkste markt – verlieslatend was. Het verkopen van een miljoenenoplossing aan een financieel worstelende klant is een uitdaging. Bovendien hadden de meeste hubs nauwelijks fysieke ruimte voor nieuwe systemen en worstelden ze voortdurend met hun prestaties, wat resulteerde in verloren bagage en vertragingen. En daar bovenop naderden de jaarcijfers van veel hubs jaar op jaar bijna de dubbele cijfers. Samen met het team van Vanderlande constateerden we dat de meerderheid van de productinnovaties betrekking had op de inzet van transportbandtechnologie. Bovendien vereiste het businessmodel van Vanderlande dat de klant vooraf aanzienlijke bedragen investeerde, wat de businesscase voor velen tot een uitdaging maakte. Er was een daad van opstandigheid voor nodig om te breken met het conventionele denken over transportbandtechnologie en op investeringen gebaseerde (CAPEX) verkoop. Het resultaat was een direct succes. De transportbandtechnologie werd vervangen door een volledig flexibele oplossing op basis van Automated Guided Vehicles (AGV's) om in te spelen op sterke schommelingen in de vraag. Deze oplossing bood tevens de mogelijkheid om klanten per gebruik (per bagagestuk zo u wilt) te gaan factureren, aangezien de technologie van nature modulair is (overstappen van CAPEX naar OPEX). FLEET van Vanderlande beleeft inmiddels de eerste implementaties op verschillende Europese luchthavens. Bovendien ontving Vanderlande in 2018 de Red Dot Design Award. Een prachtig compliment voor de eigenzinnige aanpak en innovatieve mindset van het bedrijf.

De sleutel tot een innovatieve mentaliteit en de kunst van het trotseren is – introspectieve – observatie. Bewust zijn van waar je bent. Wie je bent. Wat zijn je diepgewortelde overtuigingen over je bedrijf en industrie? Een betrokken observator zijn stelt je in staat patronen op te merken die anderen simpelweg negeren. Je kunt jezelf herconfigureren ten opzichte van je omgeving als je er afstand van kunt nemen.

Dus, hoe vaak heb je je eigen diepgewortelde dogma's of orthodoxieën over je bedrijf en branche ter discussie gesteld? Ben jij de betrokken waarnemer die de patronen kan onderscheiden die innovatieve groei gijzelen? Neem een kritische blik op je omgeving en neem je voor om de conventies daarbinnen omver te werpen.

In de volgende post bespreek ik het element avontuur! Heb je een specifieke vraag of een casus waar je mijn mening over wilt? Laat het me weten via eric@revelx.nl.