Experimenteercultuur: Wat ik van de Beatles heb geleerd

De Beatles wisten dat een gezonde dosis creativiteit niet voldoende is om te innoveren. Je moet een cultuur van experimenteren organiseren. Dat geldt net zo goed voor de muziekindustrie als voor de bredere professionele wereld.

Hoeveel popgroepen uit de jaren zestig kun jij opnoemen? De kans is groot dat het er maar een handvol zijn, en The Beatles is een van de groepen die meteen in je opkomen. Hoe zijn de "4 jongens uit Liverpool" na meer dan 50 jaar in het collectieve bewustzijn gebleven?

Natuurlijk waren John, Paul, George en Ringo aardige kerels met aanstekelijke liedjes. Maar voor hoeveel artiesten sinds de jaren 1960 geldt deze beschrijving? De belangrijkste reden waarom de Beatles worden gezien als iets heel speciaals is de volgende: ze behoorden tot de eerste vertolkers van populaire muziek die zich verdiepten in artistieke experimenten.

Ze gebruikten bijvoorbeeld een sitar (een Indiaas snaarinstrument) op een van hun nummers, omarmden mogelijkheden van de geluidsstudio die ze nooit eerder hadden gehoord en leverden een van de eerste conceptalbums. Deze geweldige ideeën zouden niet mogelijk zijn geweest zonder de natuurlijke talenten van twee briljante songwriters (Lennon en McCartney) en twee fatsoenlijke sidekicks (Harrison en Starr), maar een of andere vorm van organisatie van creativiteit was ook cruciaal:

• Het succes van de Beatles betekende dat platenmaatschappij EMI hen carte blanche gaf voor toegang tot de Abbey Road studio's. Ze hoefden niets te betalen voor studiotijd en konden zolang als ze wilden aan hun muziek werken. Ze hoefden niets te betalen voor studiotijd en konden zo lang als ze wilden aan hun muziek werken.
• De Beatles eisten veel van de studio. John Lennon wilde naar verluidt weten waarom de bas op een bepaalde plaat van Wilson Pickett de bas op alle platen van The Beatles ver overtrof. Dit zette technicus Geoff Emerick aan om nieuwe technieken uit te proberen.
• Alle Beatles hadden thuis Brenell bandrecorders waarmee ze buiten de studio konden opnemen. Sommige van hun thuisexperimenten werden gebruikt op Abbey Road en kwamen terecht op afgewerkte masters.
• Engineers en andere medewerkers van Abbey Road hebben gemeld dat de Beatles probeerden te profiteren van toevallige gebeurtenissen tijdens het opnameproces, zoals feedback op de elektrische gitaar en een resonerende glazen fles.

Experimenteren is niet alleen een cruciaal element van innovatie in muziek, maar het is ook een van de belangrijkste onderdelen van growth hacking. Af en toe een test uitvoeren is niet genoeg; er moet een cultuur van experimenteren worden geïmplementeerd. Met andere woorden, iedereen in de organisatie moet zich bewust zijn van de noodzaak om te experimenteren, erbij betrokken zijn en de tools tot hun beschikking hebben.

Hieronder beschrijf ik een stappenplan voor hoe je een cultuur van experimenteren kunt omarmen:

1. Creëer draagvlak bij het management en andere belanghebbenden.

Zorg ervoor dat de belangrijkste mensen in je bedrijf achter je plannen staan. Bij voorkeur helpen een of twee van hen je zelfs bij het definiëren van je experimenteerplannen. Alle hiërarchische niveaus zijn belangrijk, maar zonder de juiste steun van de CxO wordt het behoorlijk moeilijk, zo niet onmogelijk.

2. Begin met kleine experimenten in een team dat growth hacking begrijpt.

In het beste geval leidt zo'n test tot meer omzet voor de organisatie. Zelfs in het slechtste geval wordt er iets geleerd.

3. Stel een experimenteerprotocol op.

Je moet een handleiding hebben voor onder andere de reikwijdte van de tests, de basismethodologie en wat wel en niet telt als succes.

4. Zorg voor de juiste gereedschappen en basisomstandigheden.

Slechts 3 woorden: repareer het sanitair!

5. Deel regelmatig de resultaten van experimenten binnen de organisatie.

Dit houdt werknemers enthousiast en inspireert hen om zichzelf te gaan testen.

Om dit artikel af te sluiten, volgt hier een inspirerende quote van Paul McCartney, een vernieuwer en de slimste ondernemer die er ooit is geweest. "Elke keer willen we gewoon iets anders doen," zei McCartney tijdens de gloriedagen van de Beatles. "Na Alsjeblieft, alsjeblieft, besloten we dat we iets anders moesten doen voor het volgende nummer... Waarom zouden we ooit terug willen gaan? Dat zou soft zijn."