Ik adviseer klanten nu om hun bedrijf te "vernietigen

Wat een onverstandige beslissing leek, bleek een van de beste die ik ooit heb genomen. Een jaar geleden besloot ik in dienst te treden bij RevelX, een gerenommeerd strategisch innovatieadviesbureau. Maandag 2 maart 2020, om precies te zijn. Het was een week voordat de desastreuze effecten van het coronavirus zich echt zouden openbaren. Mijn eerste gevoelens? Dat dit avontuur wel eens van korte duur zou kunnen zijn. SH** happens. Maar uiteindelijk bracht de crisis meer positieve impact voor RevelX en mij persoonlijk dan ik ooit had verwacht...

Terug naar maart 2020. Mijn inwerkperiode bij RevelX was volledig virtueel. Het was een tijd van grote onzekerheid en onbekend terrein. Ik was net begonnen bij een relatief klein bedrijf en we leveren adviesdiensten aan andere bedrijven. Onze propositie is gericht op strategisch innovatieadvies voor organisaties. Een propositie die in eerste instantie niet leek te voldoen aan de dynamiek van de coronacrisis zoals die zich op dat moment aandiende.   

We werden geconfronteerd met twee grote uitdagingen. Ten eerste levert RevelX consultancy diensten en zijn we dus onderdeel van de uitgaven van een bedrijf. Juist in een periode waarin veel managementbeslissingen gericht waren op kostenreductie op de korte termijn. Dan komen we bij de tweede uitdaging. Wij zijn gericht op strategische toekomstige groei terwijl bedrijven zich uitsluitend richtten op de korte termijn. Continuïteit was de uitdaging die op de voorgrond stond. En innovatie? Ja, geweldig, maar niet nu. En boem, onze propositie belandde in de "leuk om te hebben"-mand.  

Kortom, er was werk aan de winkel. Ik was aangenomen voor Sales & Marketing en er was geen tijd voor een relaxte inwerkperiode. Het was tijd om de mouwen op te stropen en de uitdagingen aan te gaan.

Om te beginnen moesten we doen wat we onze klanten adviseren. We ondersteunen beslissers als er beslissingen moeten worden genomen op zowel de korte termijn (continuïteit en kostenreductie) als de lange termijn (transformatie en strategische innovatie) en zorgen ervoor dat beide tijdlijnen in volledige harmonie met elkaar worden aangepakt. Uit eerdere crises, zoals de financiële crisis van 2008, weten we dat organisaties die investeerden in de lange termijn structureel beter presteerden en aanzienlijk meer groei konden realiseren dan bedrijven die dat niet deden. ^(1,2).

Maar dat is niet altijd gemakkelijk. Eerlijk gezegd blijft het, zelfs bij RevelX met samen meer dan 200 jaar professionele ervaring in strategie- en innovatieadvies, een evenwichtsoefening tussen de korte en de lange termijn. En toch hebben we een goede manier gevonden om onze kosten te beheersen, onze strategie te herdefiniëren en aanzienlijk meer te investeren in het creëren van nieuwe waardeproposities en go-to-market activiteiten.

Je zou kunnen zeggen: hoe groter de crisis, hoe groter de stimulans voor nieuwe ideeën en verandering. COVID heeft nieuwe innovaties voortgebracht die voorheen ondenkbaar of vrijwel ondenkbaar waren.  

Dit concept is gebaseerd op een paar interessante inzichten die ik dagelijks ervaar in gesprekken met onze klanten. Urgentie is nodig voor verandering. Een hoge mate van urgentie. Het zogenaamde "burning platform". Je moet de sprong wagen. Het is een bekend feit dat mensen sneller veranderen om een negatieve uitkomst te vermijden dan om een positieve uitkomst te krijgen. Dit fenomeen staat bekend als de prospecttheorie (D. Kahneman). 

En een crisis kan meer voordelen hebben. Het dwingt ons meer prioriteiten te stellen. De crisis bepaalt de prioriteiten van de besluitvormers. Geen jaarlijkse lijstjes meer met de 25 meest dringende prioriteiten. Opeens zijn het er maar één of twee. Dit zorgt voor focus en een gevoel van eenheid in het hele bedrijf. Middelen zijn toegewijd en beschikbaar en komen uit de verschillende gelederen binnen het bedrijf. Er ontstaan multidisciplinaire teams met het collectieve doel om een doemscenario te voorkomen, waaronder een leiderschapsteam met 100% betrokkenheid. De ideale combinatie voor innovatie en verandering.⁽³⁾

Dit brengt me bij een van de voorstellen die RevelX al enige tijd doet. We noemen het RevelX DisruptR. Dit is een methode die RevelX heeft ontwikkeld om bedrijven te helpen innovatiever te worden. Een zeer energieke workshop die speciaal is afgestemd op de managementteams van onze klanten. Simpel gezegd faciliteren we management teams met het creëren van een worst-case concurrent, zodat ze hun bedrijf in overlevingsstand moeten zetten. In een mix van groepsinterventies, op spel gebaseerde oefeningen en de beste innovatietactieken van het moment, bootsen we je eigen crisis na. Niet bepaald de meest positieve aanpak, maar het sluit aan bij de inzichten die we eerder bespraken als je verandering en innovatie wilt bewerkstelligen.

Terugkijkend kan ik zeggen dat wat een jaar geleden begon als onbekend terrein door de corona-crisis, mij persoonlijk veel meer heeft opgeleverd. De crisis heeft niet alleen mijn inwerkperiode versneld, het heeft me ook kritisch inzicht gegeven in de motivaties en diepere redenen voor innovatie en verandermanagement. En voor RevelX als bedrijf, en ondanks de initiële schok van de crisis, heeft het toch een positieve impact gehad op ons bedrijf. De adoptiegraad voor innovatie in het bedrijfsleven als geheel is aanzienlijk toegenomen. Dit creëert verschillende kansen voor RevelX. We zijn in staat om organisaties sneller en beter te ondersteunen in hun ambities om relevante en toekomstige groei te realiseren door continue strategische innovatie te verankeren. 

Geïnteresseerd in een (virtuele) meet and greet om ervaringen uit te wisselen? Stuur een bericht naar rob@revelx.nl

Bronnen:

1) T.J.M. Mom & J.J.P. Jansen (2011). Inleiding: Investeren en ondernemen tijdens crises? In Corporate Effectuation: Wat managers kunnen leren van ondernemers

2) Dominic Barton, James Manyika en Sarah Keohane Williamson, "Eindelijk bewijs dat managen voor de lange termijn loont," Harvard Business Review, 9 februari 2017, hbr.org. 

3) Elsbeth Johnson & Fiona Murray (2020). Wat een crisis ons leert over innovatie. MITSloan, 2020, https://mitsmr.com/3fPCQsA