Jeroen van der Vlugt over waarom innovatie in de sport belangrijk is

In deze serie, “Partner Vision”, stellen de partners van RevelX zich voor. Ze delen het pad dat hen naar RevelX leidde en hun rol binnen ons bedrijf. In elke aflevering deelt een van onze partners zijn visie op een actueel onderwerp binnen hun vakgebied.

In het zesde artikel van deze serie geven we het woord aan Jeroen van der Vlugt. Hij was bijna 10 jaar partner bij adviesbureau Boer & Croon voordat hij in 2014 RevelX oprichtte. Hij is betrokken bij SportInnovator, een netwerk waarin onderzoekers, ondernemers, sportorganisaties en overheidsinstanties samenwerken aan de ontwikkeling van sportkennis en sportinnovaties. We willen graag Jeroens visie op sportinnovatie weten.

“Ik hou van hardlopen. Op dit moment loop ik afstanden tussen de 10 kilometer en een halve marathon. Ik heb de ambitie om binnen 1 tot 2 jaar een marathon te lopen in een respectabele tijd.”

“Ja, dat is mijn bedoeling. Anders organiseer ik natuurlijk geen wedstrijden. Ik maak daarvoor gebruik van een aantal middelen.

“Toen ik begon met hardlopen, kocht ik een Fitbit. Dat is een leuk hebbeding, maar voor hardlopen is het niet goed genoeg. Daarna kocht ik een Garmin Forerunner, die je meer inzicht geeft in je hardloopdynamiek. Het registreert echt veel dingen: je hartslag, de stappen die je zet, je cadans, wat een heel belangrijke inputparameter is, je snelheid, de GPS-locatie waar je het laatst liep, het weer, enzovoort. De volgende stap was een Stryd Power Meter, die me real-time inzicht geeft in mijn wattage. Deze innovatie kwam zo'n 2 jaar geleden uit. Ik weet hoe hoog mijn wattage moet zijn als ik een halve marathon in een bepaalde tijd wil lopen, dus de Power Meter geeft input voor mijn trainingsplan.”

“Ik zie vier gebieden. Het eerste is voeding, zowel voor prestaties als voor herstel. Vroeger at wielrenner Joop Zoetemelk misschien wat boterhammen met pindakaas voordat hij op de fiets stapte. Tegenwoordig is er een geavanceerd voedingsschema voor Tom Dumoulin.

“De tweede is sporttechniek, die voortdurend betere materialen ontwikkelt. Neem bijvoorbeeld de productie van betere zeilen, betere masten en beter gevormde rompen voor de zeilsport.".

“Het derde is bewegingsfysiologie: Hoe beweeg je? Dit gebied kan hardlopers helpen hun loop efficiënter te gebruiken.

“Het vierde gebied gaat over (big) data. Die factor beïnvloedt alle andere gebieden die zonder de inzet van sensoren, algoritmes en big data niet goed geanalyseerd kunnen worden.”

“Ten eerste draait het bij sportwedstrijden al om meten, en de benchmark is vaak hetzelfde. Honderd meter is honderd meter, punt. Verder kun je je prestatie vergelijken met het record. Dit geeft sporters een goede benchmark.

“Bovendien gaat topsport over winnen en mensen investeren heel lang in training. De verschillen tussen winnen en verliezen zijn soms heel klein, bijvoorbeeld bij bobsleeën, soms wel een duizendste van een seconde. Dus als coach of atleet luister je wanneer iemand tegen je zegt: ‘Als we een strip op je schaatspak doen, zal je luchtweerstand verbeteren en ben je een halve seconde sneller op de 1500 meter.’ Die halve seconde betekent voor jou het verschil tussen een gouden medaille en een vijfde of zesde plaats.

“De prestaties van een bedrijf zijn veel moeilijker te standaardiseren dan dit. Natuurlijk kun je naar concurrenten kijken, maar dit geeft je niet het totale beeld. Je hebt te maken met veel omgevingsfactoren, zoals politieke invloeden, wetten en regelgeving. Bovendien is de definitie van succes veel moeilijker te meten.”

“Ik ben niet bang dat dit gebeurt. Creativiteit blijft ook belangrijk. Neem schaken als voorbeeld. Ik zag een fascinerende documentaire over schaakgenie Magnus Carlsen. Zijn tegenstander was Viswanathan Anand, die een team van 30 datawetenschappers heeft die alle eerdere wedstrijden en zetten hadden geanalyseerd. Magnus is een creatieve schaker die het onverwachte aanboort. Anand redeneert altijd: ‘Als hij deze zet doet, doe ik die zet.’ Maar Magnus handelde onverwacht, en hij versloeg Anand. Hetzelfde geldt voor andere sporten waar tactiek een rol speelt.”

“Ik denk dat sport veel interactiever zal worden. Toeschouwers zullen veel meer ervaren via hun apparaten, wat die in 2048 ook zullen zijn. Ze zullen over allerlei data en statistieken kunnen beschikken. Via Augmented Reality kunnen toeschouwers zelfs spelsituaties ervaren, zoals het nemen van een strafschop, en zien of ze het beter kunnen dan Ronaldo.

“Door technologische innovaties zoals deze zullen sport en e-sport steeds meer met elkaar verweven raken. E-sport kan zelfs een Olympische sport worden, maar dan in een aparte categorie.

Ondertussen staat sportinnovatie nooit stil, dat is het mooie ervan. De komende jaren verwacht ik dat sportinnovaties me zullen helpen aan ideeën voor mijn werk bij RevelX. Tegelijkertijd hoop ik inzichten die ik bij RevelX heb opgedaan, te blijven inbrengen bij SportInnovator.”