Partnervisie: Marc Douma over innovatie

In deze serie, “Partner Visie”, stellen de partners van RevelX zich voor. Ze delen het pad dat hen naar.

In het vijfde artikel in deze reeks geven we het woord aan Marc Douma. Hij was een van de medeoprichters van RevelX in 2014. We willen alles te weten komen over Marc's visie op innovatie.

“Nou, eerlijk gezegd, mijn carrière in consultancy begon bijna bij toeval. Na het winnen van een kleine prijs met een team van medestudenten, werd ik benaderd door de Universiteit Twente en Coopers & Lybrand (die de prijs had uitgereikt) om mee te werken aan een boek over strategische allianties. Dit boek werd.

“Later, aan het begin van dit millennium, werkte ik voor Nuon waar ik de enorme impact van marktliberalisering op het businessmodel van de hele energiesector heb gezien en hoe moeilijk het is om een transitie te maken. Deze ervaring om ‘aan de andere kant van de tafel’ te hebben gezeten, heeft me enorm geholpen toen ik als.

“En nu, bij RevelX, combineer ik deze ervaring in consultancy, academische wereld en management met ondernemerschap.”

“Veel mensen denken dat innovatie alleen gaat over het volgende mooie, nieuwe product. Maar het kan ook een nieuwe manier van distributie zijn, een nieuw businessmodel, innovatieve partnerschappen of een andere merkpositionering. Innovatie draait om de vraag: Hoe blijven we als bedrijf relevant voor onze klanten?"

“Game changers zoals de iPod gebeuren maar af en toe. De mogelijkheden die technologie biedt en de snelheid die de ontwikkeling ervan kenmerkt, zijn echter constante drijfveren van innovatie.".

“Je kunt binnen een week viraal gaan en bekend worden bij een miljoen mensen. Het is deze snelheid en de opkomst van een grote start-up scene die de markt van gevestigde bedrijven bedreigen. Vaak gebruiken ze nog hiërarchische, traditionele processen en verouderde systemen. Dit zijn de organisaties waar iemand moet opstaan en zeggen: ‘We moeten iets doen!’

“CEO’s zouden zich allereerst de volgende vragen moeten stellen: ‘Hoe zal mijn sector zich in de komende 5 tot 10 jaar ontwikkelen? Welke invloed zullen trends als kunstmatige intelligentie, blockchain, connectiviteit, het gebruik van data en duurzaamheid hebben op de toekomst van ons bedrijf?’

“De tweede vraag zou moeten zijn: ‘Is mijn huidige bedrijfsmodel nog wel toekomstbestendig in het licht van deze trends? En op welke aspecten van ons bedrijfsmodel moeten we innoveren om relevant te blijven voor onze klanten?’ Dit kan bijvoorbeeld een ander productassortiment zijn, zoals het upgraden van je producten naar ‘connected’ versies. Je moet ook nadenken over distributiekanalen, verdienmodellen, servicemodellen, enzovoort.”.

“Dan begint het echte werk: het daadwerkelijk realiseren. En onze ervaring leert dat dat het moeilijkste deel is, omdat het doorgaans lastige keuzes vereist, zoals welke innovatieprojecten haalbaar zijn en welke ‘lievelingsprojecten’ we moeten schrappen als we eerlijk tegen onszelf zijn. En om dat te realiseren is vaak een verandering in cultuur en werkwijze nodig – en een andere rol voor het topmanagement.”

“Een van onze klanten, een toonaangevende internationale OEM, had na vele succesvolle jaren moeite om groei te realiseren. Samen met hun CEO zijn we op zoek gegaan naar de onderliggende oorzaken. Een daarvan bleek hun prestaties op het gebied van de ontwikkeling van nieuwe producten (NPD) te zijn. Hoewel ze in het verleden veel succesvolle innovaties op de markt hadden gebracht, waren hun prestaties op het gebied van NPD achteropgeraakt. De tijd die nodig was om producten op de markt te brengen was te lang, de producten sloten niet goed aan bij de behoeften van hun klanten en waren bovendien vaak te duur. Dit zijn absoluut geen situaties waarin je terecht wilt komen.

“Die conclusie vormde het uitgangspunt voor een ambitieus transitieprogramma. Met de volledige inzet van de raad van bestuur (een absolute voorwaarde) kreeg een kernteam van 15 mensen de opdracht om ingrijpende verbeteringen door te voeren in de ontwikkeling van nieuwe producten. Zij werden daarbij ondersteund door RevelX.

“Uiteindelijk heeft deze overgang ons anderhalf jaar gekost. Het NPD-proces is herzien en vereenvoudigd. We hebben een continu klantvalidatieproces ingevoerd. Het portefeuillebeheer is verbeterd. De vaardigheden en competenties van 400 medewerkers die bij NPD-projecten betrokken waren, zijn versterkt via e-learning en coaching op de werkplek. Daarnaast is de rol van het senior management in de belangrijkste innovatieprojecten versterkt.”

“Zeker! Op basis van onze jarenlange ervaring met innovatie heeft ons team de Innovation Readiness Benchmark. Dit is een absolute aanrader, een zelfbeoordeling voor elke manager die innovatie serieus neemt. Het omvat meer dan 40 innovatieve best practices.

“Er zijn er te veel om in dit interview allemaal te bespreken, maar in wezen zou elke CEO naar onze mening vol vertrouwen de volgende uitspraken moeten kunnen doen:

• Onze innovatiestrategie is erop gericht ons toekomstige bedrijfsmodel te hervormen en niet alleen onze producten.
• Onze innovatieprojecten zijn gebaseerd op een diepgaand en bewezen inzicht in de behoeften van onze toekomstige klanten.
• Onze innovatieprocessen zijn gebaseerd op best practices zoals snelle prototyping, MVP testen en datagestuurde besluitvorming door multidisciplinaire teams.
• We beheren ons innovatieportfolio zeer effectief met goed gedefinieerde metingen en kalibreren regelmatig onze prioriteiten.
• Onze organisatorische structuur staat volledig in het teken van innovatie.
• Onze organisatie beschikt over uitmuntende innovatievaardigheden en -competenties die voortdurend worden ontwikkeld.
• Innovatie zit diep verankerd in het DNA van ons management en onze bedrijfscultuur.
• Onze innovatieprestaties onderscheiden ons duidelijk van onze belangrijkste concurrenten.

“Ik nodig lezers uit om onze Innovation Readiness Benchmark te gebruiken om hun innovatievermogen te beoordelen. Uiteindelijk komt het daar allemaal op neer als je een toonaangevende innovator wilt worden: die drang hebben om te leren hoe je het beter kunt doen, nooit zelfgenoegzaam zijn en jezelf altijd uitdagen.

“Dit is eigenlijk precies wat we bij al onze projecten doen, en daarom houd ik zo van mijn werk: de status quo ter discussie stellen en manieren vinden om innovatiever te worden. Altijd met één enkel doel voor ogen: groei realiseren.”