Partner Visie: Noud van Alem over Growth Hacking

In de serie “Partner Vision” stellen de partners van RevelX zichzelf voor. Ze vertellen over de weg die hen naar RevelX heeft geleid en welke activiteiten ze binnen ons bedrijf uitoefenen. In elke aflevering deelt een van onze partners zijn of haar visie op een actueel onderwerp binnen hun vakgebied.

In het tweede artikel in deze serie geven we het woord aan Noud van Alem. Noud bekleedde functies als marketingdirecteur bij Google en Uber in Europa, de VS en Azië. In 2017 werd hij partner bij RevelX als een van onze growth-hacking-experts. We vroegen Noud naar zijn gedachten over dit onderwerp.

“Bij Google legde ik de eerste bouwstenen voor mijn carrière in growth hacking. In 2006 nam de techgigant mij aann als product marketing manager.

“Bij Google was een van mijn verantwoordelijkheden business-to-business (B2B) marketing. Om de acquisitie te vergroten, leerde ik te werken op basis van experimenten. Simpel gezegd: wat werkt en wat niet?

“Mijn eerste ‘growth hack,’ zoals we dat vandaag de dag zouden noemen, was heel simpel. Ik stopte een advertentievoucher van €50 in tijdschriften om bedrijven dat laatste zetje te geven om te adverteren op Google. De test bleek erg succesvol, en vandaag de dag zie je die voucher nog steeds overal.”

“Growth hacking is in de eerste plaats een mentaliteit. Het is niet denken in termen van lange campagnes of het kopen van dure advertentieruimte. Het is de wens om continu te verbeteren en te ontdekken waar de kansen voor groei liggen. Twee belangrijke ingrediënten zijn ondernemend denken en het bestuderen van data. Het tegendeel van growth hacking is de houding: ‘Het gaat goed met ons, dus waarom zouden we moeite doen?’

“Trouwens, hoewel er vaak van wordt uitgegaan dat growth hacking alleen draait om digitale middelen, denk ik niet dat dat klopt. Hoewel het World Wide Web experimenteren erg makkelijk maakt, komt growth hacking ook in de offline wereld voor. Een voorbeeld hiervan is testen wat de beste positionering van een product in een fysieke winkel is en vervolgens de data gebruiken om de beste etaleerplek in de winkel te bepalen.

“Bovendien draait het niet alleen om marketing. Ook humanresources kan profiteren van growth hacking om een gelukkiger personeelsbestand te creëren. Growth hacking kan eveneens worden gebruikt om productiefaciliteiten en de logistieke workflow te optimaliseren. Het is allemaal gebaseerd op de mentaliteit van constant experimenteren.”

“Soms blijven bedrijven hangen in hun bestaande proces. Ze denken dat ze een product volledig moeten ontwikkelen voordat ze het lanceren, terwijl een MVP voldoende is.

“Sommige bedrijven zien wel dat de wereld om hen heen verandert, maar ze weten niet wat ze ermee moeten doen. Veel bedrijven denken: ‘O, we moeten iets met social media of e-commerce’, maar deze aanpassingen zijn qua innovatie wat oppervlakkig. Vaak willen bedrijven direct resultaat. Dat vind ik prima, maar ze lopen vast. Het niet nemen van de kleine stappen en het aanpassen van je organisatie aan een innovatieve mindset zal je op een mislukking voorbereiden.

“Soms nemen bedrijven niet genoeg de tijd om growth hacking een kans te geven. De reden om ideeën niet te proberen kan zijn: ‘Dat hebben we 5 jaar geleden geprobeerd, dat werkt niet. We hebben de knop al eens blauw gemaakt, dus dat maakt helemaal niets uit.’ Dat is de verkeerde manier van denken! Als ik zoiets hoor, vraag ik: ‘Heb je ook nagedacht over de positie van de knop, of over andere kleuren?’ Je hoeft niet twee keer te testen, maar 300 keer! Dat kan in de digitale wereld—dat is het mooie ervan.

“Bedrijven zouden een voorbeeld moeten nemen aan de aanpak van Uber, een van de meest innovatieve bedrijven waar ik voorheen voor heb gewerkt. Bij Uber is alles wat ze doen gebaseerd op testen; ze hebben een enorme, perfect geïndexeerde kennisbank van experimenten opgebouwd.”

“In 2010 begon ik te werken op het hoofdkantoor van Google in San Francisco. Daar ontdekten we wat ik noem de ‘De Wizard van Oz’ methode. Zoals u wellicht weet, wordt de tovenaar in de klassieke film ontmaskerd als een eenvoudig man achter het gordijn zonder speciale krachten.

“Dezelfde illusie kan worden bereikt wanneer men spreekt over een minimaal levensvatbaar product, een heel eenvoudige versie van wat het product zou kunnen worden. Aan de voorkant werkt het zoals het hoort, maar aan de achterkant is het volledig handgemaakt en hangt het met haken en ogen aan elkaar. Dit wordt gebruikt om op een eenvoudige en goedkope manier te testen of de gebruiker dit product al dan niet wil.

“Het klassieke voorbeeld van de De Wizard of Oz methode is Zappos, de bloeiende online schoenenwinkel die werd overgenomen door Amazon. Ze begonnen met slechts een online etalage bestaande uit foto's van schoenen uit schoenenwinkels. Wanneer een paar werd verkocht, rende één medewerker naar de schoenenwinkel om de schoenen te halen, deed ze in een doos en verzond ze. Er was helemaal geen e-commerce of warehousing. Slechts één enkele man vormde de logistieke afdeling. Ik bewonder deze ondernemende manier van denken.

“Bij Google hanteerden we dezelfde De Wizard of Oz methode bij de ontwikkeling van een product genaamd ‘AdWords Express’. Dit is in wezen een vereenvoudigde versie van AdWords die gemakkelijker te gebruiken is. Op basis van hun URL kregen klanten trefwoorden die relevant waren voor hun bedrijf. Met een klik op de knop kregen klanten automatisch een advertentiecampagne. Nou ja, ‘automatisch’ betekende eigenlijk dat er op de achtergrond een stel studenten heel snel advertentieteksten typte, maar de gebruiker merkte dat niet. Toen dit experiment succesvol bleek te zijn, hebben we AdWords Express verder ontwikkeld.”

“Ten eerste moeten ze weer terugkeren naar de start-upmodus. Ze moeten zich bevrijden uit het keurslijf van het bedrijfsleven en overschakelen op de ondernemende modus. Ten tweede moeten ze echt toegewijd zijn aan het starten van growth hacking, wat betekent dat ze mensen en andere middelen in hun organisatie moeten vrijmaken. Daarom is het zo belangrijk dat het volledige C-level het project steunt.”

“Natuurlijk! We zijn continu onze eigen groei aan het hacken! ‘Experimenteer of sterf’ is de tekst op een poster bij ons op kantoor.” .

“Bijvoorbeeld experimenteren we continu met onze eigen website om nieuwe acquisities te verkrijgen. De website ondergaat regelmatig kleine verbeteringen op basis van wat lijkt te werken.

“Onlangs ontving ik het eerste offerteverzoek via de chatbot op onze website. Inbound marketing- en salesplatform HubSpot liet me zien welke blogposts de klant had gelezen, dus ik haalde dit aan tijdens het telefoongesprek dat ik met hem had. Hij vond het een beetje eng, maar deze achtergrondkennis stimuleerde het gesprek enorm.”

“Lezers die willen beginnen met growth hacking moeten de veel tips op onze blog. Ik raad ze ook aan om zich te abonneren op “The Growth Daily”, een e-mail waarin ik je 5 keer per week een growth-hacking-tip geef.”